জহিরুল হক,২১জুলাই, শিলিগুড়ি: শিলিগুড়ি শহর সংলগ্ন মাটিগাড়া গ্রাম পঞ্চায়েতের কলাবস্তি এলাকায় কয়েকশো পরিবারের বসবাস।। শিলিগুড়ি শহর এর সাথে এই গ্রামের লোকজন বেড়ে উঠলেও শহরে আসতে এদের একমাত্র ভরসা নৌকা।শিলিগুড়ির নৌকা ঘাট সংলগ্ন মহানন্দা নদীর ওপারে কয়েকশো পরিবারের বসবাস কলাবস্তি এলাকায়।
ওই এলাকার মানুষকে সহজ পথে শিলিগুড়ি শহরে ঢুকতে হলে নদীর জল ডিঙিয়ে আসতে হয়। বর্ষাকাল বাদে অন্যান্য সময় অর্থের বিনিময়ে বাঁশের সাঁকোর উপর দিয়ে যাতায়াত করলেও,বর্ষাকালে তা আর সম্ভব হয় না। বর্ষা এলেই জলের তোরে ভেঙে যায় সেই বাঁশের সাঁকো,তাই এখন একমাত্র ভরসা নৌকা।স্থানীয় বাসিন্দাদের অভিযোগ সকাল হলেই বিভিন্ন কাজে এই মহানন্দা নদী পেরিয়ে শহরে আসতে হয় তাদের।
সড়কপথে শিলিগুড়ি শহরে আসতে হলে ঘুরে আসতে হয় কমপক্ষে ছয় থেকে সাত কিলোমিটার। তাই সময় ও পথ বাঁচাতে নদীই ভরসা কলাবস্তি এলাকার মানুষের। বর্ষাকাল নদী পেরোনোর সময় সবচাইতে বেশি অসুবিধায় পড়তে হয় স্কুল ছাত্রছাত্রীদের।এই পথ ছাড়া অন্যপথে ঘুরে শহরে যেতে কয়েক কিলোমিটার পথ বেশি অতিক্রম করতে হয় বলে জানান পড়ুয়ারা। এই এলাকা থেকে কিছু কিলোমিটার দূরে যেহেতু নৌকা ঘাটে মহানন্দা ব্রিজ রয়েছে, তাই তাদের এলাকার সাথে শহরের সংযোগের নতুন কোন সেতু গড়া সম্ভব নয় বলে জানিয়ে দিয়েছে প্রশাসন।
তবুও একাধিক বার পঞ্চায়েত প্রধান কে এই নদীর উপর ব্রিজ করার দাবি জানিয়েও আর কোন লাভ হয়নি। তাই এখন কষ্টটা সয়ে গেছে এলাকার মানুষের।আর সেই কারণেই বর্ষা ছাড়া অন্যান্য সময়ে নদী পেরিয়ে বা বাঁশের সাঁকোর উপর দিয়ে শহরে আসতে হয় তাদের। আর বর্ষাকালে ভরসা নৌকো।
by 
